Od 80. let existovaly různé verze operačního systému Microsoft Windows. Zatímco operační systém začal v osobních počítačích, dnes jsou verze systému Windows k dispozici pro řadu zařízení, včetně domácích a firemních počítačů, tabletů, telefonů a komerčních serverů.
Verze OS Windows pro PC
Počáteční verze operačního systému Windows byla spuštěna v roce 1985 a představila uživatelům systému MS-DOS, textového operačního systému, který byl tehdy hlavním operačním systémem Microsoft, grafiku a počítačovou myš.
Windows 1 a řada dalších edic by v podstatě fungovaly nad systémem MS-DOS a spoléhaly by na DOS pro mnoho funkcí, spíše než jako samostatné operační systémy. Windows 95, jedna z nejznámějších raných verzí, byl vydán v roce 1995 uprostřed obrovské marketingové kampaně společnosti Microsoft. Představila světu slavnou nabídku Start systému Windows. Byla to také první verze, která obsahovala Internet Explorer, první webový prohlížeč společnosti Microsoft.
Windows ME, vydané v roce 2000, bylo poslední, co běželo nad DOSem. Příští rok společnost Microsoft vydala Windows XP, který se v mnoha firmách používá již více než deset let a získal pochvalu jak kritiky, tak uživatelů. Následné verze zahrnovaly méně úspěšný Windows Vista, stejně jako Windows 7, Windows 8 a aktuální verzi pro domácí a kancelářské počítače známou jako Windows 10.
Windows 9 neexistuje z důvodu možnosti, že by si jej uživatelé a programy při pokusu o určení verze softwaru mohli zaměnit s Windows 95 nebo Windows 98.
Windows 10, vydaný v roce 2015, nabízí podporu pro stolní počítače, notebooky a tablety. Namísto zavedení jiného radikálně odlišného operačního systému v blízké budoucnosti společnost Microsoft veřejně uvedla, že má v úmyslu zavést přírůstkové aktualizace systému Windows 10.
Verze operačního systému Windows pro servery
Kromě výroby softwaru pro domácí a firemní uživatele PC společnost Microsoft již dlouho vyrábí software, včetně verzí systému Windows, pro servery, vysoce výkonné stroje, které pohánějí webové stránky a velké společnosti.
V roce 1993 společnost Microsoft uvedla na trh systém Windows NT. Jednalo se o operační systém určený pro servery a vysoce výkonné pracovní stanice, provozující kód odděleně od v té době dostupných verzí Windows pro PC s operačním systémem DOS. Byl navržen tak, aby upoutal firemní uživatele a programátory od alternativních operačních systémů pro servery, jako jsou rodiny softwaru Unix a VMS. Počínaje systémem Windows XP by jiné verze systému Windows fungovaly spíše na kódu pocházejícím z NT než na systému DOS.
V roce 2000 byl vydán nový serverový produkt s názvem Windows 2000 Server. Následné serverově orientované verze systému Windows by všechny měly ve svém názvu Windows Server, a to až po dnešní verzi, původně známou jako Windows Server 2016 a nyní jednoduše nazvanou Windows Server. Operační systémy serveru, které obecně podporují výkonnější počítače a jsou určeny k použití více uživateli najednou, jsou určeny pro pracovní zátěže, které běží na pozadí, a nikoli přímo propojené s uživateli.
Verze Windows OS pro telefony
Společnost Microsoft vydala řadu operačních systémů pro smartphony a dříve pro asistenty osobních údajů. Nejstarší verze, vydané na konci 90. let, používaly pro „kompaktní vydání“ značku Windows „CE“ a zařízení byla ve srovnání s dnešními smartphony velmi slabá a jednoduchá.
Počínaje počátkem dvacátých let 20. století byly pro telefony a PDA známé jako kapesní počítače vydány operační systémy Windows pod názvem „Windows Mobile“. Jako první na trh s moderním obchodem s aplikacemi pro smartphony, podobně jako nabídka pro iPhone a Android, byl Windows Mobile 6.5, který byl vydán v roce 2009.
Příští rok společnost vydala nový operační systém, který udržel číslování, ale stejně jako u Windows Phone 7 změnil slovo „Mobile“ na „Phone“. Představila řadu jedinečných funkcí, včetně dlaždic pro jednotlivé aplikace. Tento software byl kriticky dobře přijat a milován některými uživateli, ale nedokázal získat trakci na úrovni operačních systémů Apple iOS a Google Android.
Windows Phone 8, uvedený na trh v roce 2012, byl první, kdo sdílel kód s počítačovým softwarem Windows pro společnost. V roce 2014 se Windows Phone 8.1 stal prvním, kdo zahrnoval Cortanu, hlasovou virtuální asistentku podobnou Apple Siri.
Nejnovější software pro telefon je známý jako Windows 10 Mobile a je navržen tak, aby zdůrazňoval jeho podobnost s operačním systémem stolního počítače. Je k dispozici pouze pro omezený počet telefonů a není široce přijímán.